邦联

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《独立宣言》正式宣告了北美英属13个殖民地的独立。独立后的13个州，实际上是13个主权国家，大陆会议对各州没有多大约束力。为了取得独立战争的胜利，大陆会议经过紧张的、延续一年多的辩论，于1777年11月通过了《邦联条例》。这是美国第一部宪法。在13个主权州全部批准后，从1781年3月1日起，《邦联条例》正式生效，大陆会议改为邦联国会。《邦联条例》规定：邦联名称为美利坚合众国；各州保留它们的主权、自由和独立；邦联只设国会作为中央权力机构；各州派2至7人为国会代表，各州只有一票表决权；凡有关宣战、缔约、举债、召集军队和任命总司令等类重大事项的决定，均需要取得至少9个州的同意；等等。邦联无权向各州征税和管理各州的贸易。邦联未设行政首脑和司法长官，也没有对违抗邦联权力的行为实行制裁的任何规定。因此，邦联政府无力解决独立战争胜利后所面临的严重问题。修改宪法，加强中央政府权力的呼声越来越高。