光子说
为了解释光电效应，爱因斯坦发展了普朗克的能量不连续的思想，提出了光量子的概念，他认为：看似连续的光实际上是由个数有限、分立于空间各点的光子组成的。每个光子的能量为，光照射到金属板时，光子将能量传递给电子，一个光子传递给一个电子的能量为，并满足能量守恒方程：。