平均结合能越大，原子核越难分离成单个核子。重核的平均结合能比中等质量核的平均结合能小，更容易裂变成中等质量的核而释放能量。轻核的平均结合能比中等质量核的平均结合能小，更容易聚变成中等质量的核而释放能量。